STEP (.step) is een parametrisch CAD-bestand dat de exacte geometrie en feature-historie bevat — ideaal voor productie en bewerkingen. STL (.stl) is een mesh-bestand: een driehoeksbenadering van het oppervlak, kleiner en universeel, maar zonder feature-data. Voor 3D printen werken beide; voor maximale precisie en latere CAD-aanpassingen kies STEP.
Wanneer kies je STEP?
STEP (Standard for the Exchange of Product Data, ISO 10303) bevat de volledige NURBS-geometrie van je ontwerp: exacte krommingen, vlakken en feature-relaties. Voor 3D printen betekent dit dat de slicer het ware oppervlak ziet, niet een benadering. Resultaat: gladdere ronde vormen en strakkere passingen — vooral merkbaar in onderdelen met cilinders, kegels of bolvormen.
STEP is ook bewerkbaar: onze engineers kunnen wallthickness controleren, holtes shellen, of features toevoegen zonder de hele geometrie opnieuw te modelleren. Voor onderdelen die later mechanisch bewerkt worden (draadtap, persfit, montage) is STEP nodig om de exacte maten te garanderen.
De meeste CAD-paketten (Fusion 360, SolidWorks, Inventor, NX, Creo, Onshape) exporteren standaard naar STEP. Kies STEP-formaat AP242 of AP214 voor maximale compatibiliteit.
Wanneer kies je STL?
STL (STereoLithography) was het eerste 3D-print bestandsformaat en blijft universeel ondersteund. Een STL bestaat uit duizenden driehoekjes die het oppervlak benaderen — bij hoge resolutie is dat verschil niet zichtbaar, bij lage resolutie zie je facetten op gekromde vlakken.
Kies STL als:
- Het ontwerp uit een mesh-tool komt (Blender, ZBrush, Rhino-meshes)
- Het scan-data betreft (3D-scans naar mesh)
- Je topology-optimised of generatieve ontwerpen hebt, die vaak alleen als mesh exporteerbaar zijn
- Je een lichte versie nodig hebt om snel een quote te krijgen — STL-bestanden zijn vaak 5-10x kleiner dan STEP
Export op hoge tolerantie (chord deviation 0,01 mm of lager) om facet-artefacten te vermijden.
Andere bestandsformaten
Naast STEP en STL accepteren we 3MF, OBJ, IGES en x_t (Parasolid). 3MF is een modernere opvolger van STL met ondersteuning voor kleur en materiaal-toewijzing per gezicht — voor multi-material of gekleurde prints is dit het juiste formaat. OBJ wordt vooral gebruikt voor visualisaties en 3D-scans.
Niet welkom: PDF-tekeningen, alleen tekeningen of foto’s. Voor reverse-engineering van een fysiek onderdeel zonder STEP heb je een 3D-scan nodig — onze engineers kunnen helpen met aanbevolen scan-bureaus of zelf scannen op locatie.